Kraken se queda con el botón de "entrar" de 60 millones de carteras, y quien lo inventó se pasa a vender permisos
Ninguno de los 60 millones de titulares de las carteras que acaban de cambiar de dueño va a notar nada. No tienen que firmar, ni migrar claves, ni actualizar una aplicación. Ese es…
Ninguno de los 60 millones de titulares de las carteras que acaban de cambiar de dueño va a notar nada. No tienen que firmar, ni migrar claves, ni actualizar una aplicación. Ese es exactamente el punto: lo que Magic Labs lleva vendiendo desde 2018 es la tecnología para que el usuario no llegue a saber que tiene una cartera. Ese negocio invisible pasa ahora a Payward, la matriz de Kraken.
El anuncio lo hizo el lunes Sean Li, cofundador y consejero delegado de Magic Labs, en X y en LinkedIn, y Payward lo confirmó con nota de prensa. Es una venta de activos, las dos compañías siguen siendo independientes, los clientes de carteras quedan atendidos por Payward a partir del 1 de agosto y el precio no se ha revelado. Lo que queda de Magic Labs se rebautiza Newton Labs y se dedica a otra cosa: a decidir qué transacciones tienen permiso para ejecutarse.
Qué se vende exactamente
El producto no es una aplicación de cartera con logo propio. Es un inicio de sesión corriente, del estilo de cualquier web, que crea por detrás una cartera no custodial sin frase semilla ni instalación. Payward describe la pila que compra en tres piezas: una solución de firma basada en entornos de ejecución confiables (TEE), una capa de integración embebida y un SDK para desarrolladores. Sobre eso, según cifras de la propia Payward recogidas por PYMNTS, han pasado más de 10.000 millones de dólares en volumen de stablecoins y trabajan más de 200.000 desarrolladores.
La lista de clientes explica por qué el activo importa más de lo que sugiere un anuncio sin cifra de compra. Entre las aplicaciones que apoyan su acceso en esa infraestructura están Polymarket, WalletConnect y el portal coreano Naver, según The Defiant. La operación se espera cerrar en semanas, sujeta a las condiciones habituales, y al cierre la tecnología queda integrada en el catálogo de Payward Services. Li ha pedido a sus clientes que no hagan nada: servicios e integraciones siguen sin interrupción y los proveedores afectados están siendo avisados uno a uno.
Payward no compra mercado, compra la puerta de entrada
Kraken es la marca de cara al público, pero la compra la firma Payward y va a Payward Services, su plataforma para empresas. Ese catálogo ya ofrece a los socios un solo punto de integración para negociación, custodia, activos tokenizados, rampas de entrada y salida de dinero y derivados. Le faltaba la capa que ve el usuario final. Es la tercera pieza que Payward se lleva en pocos meses.
| Compra | Qué aporta | Importe |
|---|---|---|
| Reap (Hong Kong) | Pagos con stablecoins y emisión de tarjetas | ~600 M$ |
| Bitnomial (EE. UU.) | Bolsa de derivados con licencia de la CFTC | hasta 550 M$ |
| Magic Labs (carteras) | Carteras embebidas no custodiales | sin revelar |
La de Reap se anunció en mayo y se cerró el 1 de julio, con el objetivo declarado de abrir un camino de infraestructura regulada globalmente para pagos con stablecoins y tarjetas. La de Bitnomial, también de mayo, se pactó por hasta 550 millones de dólares entre efectivo y acciones según Crypto Economy. Sumadas, dibujan una estrategia bastante literal: quien controla el alta del usuario, el raíl de pago y el mercado donde se liquida no necesita ganar la guerra de los exchanges minoristas.
Las carteras embebidas se están convirtiendo en infraestructura fundacional para cualquier producto onchain. La tecnología de Magic Labs nos permite traer esa capa a casa y ofrecer a los socios una pila completa e integrada, exchange, custodia y ahora cartera, sin tener que coser varios proveedores.
Mark Greenberg, director comercial de Payward
El vendedor no se retira, se cambia de capa
La otra mitad de la noticia es la que más dice sobre el negocio. Magic Labs no vende porque se apague, vende para concentrarse en Newton Protocol, que Li define como la capa de autorización de las finanzas onchain: un sistema que comprueba cada transacción contra una política antes de que se liquide, aplicando límites de riesgo y reglas de cumplimiento que, argumenta, un contrato inteligente por sí solo no puede ver ni aplicar. La beta de su red principal ya está activa y el producto VaultKit funciona en producción con socios como Redstone, Webacy y VaultsFYI. Dennis Won, hasta ahora responsable de ingeniería, pasa a cofundador y director técnico.
Li lo resumió así en X: incorporar al mundo era la primera parte de la misión de adopción, y asegurar el capital que llega detrás es la segunda. Traducido a lenguaje de mercado: la empresa que enseñó al sector a esconder la cartera cree que ahí ya no queda margen, y que el dinero está en decidir qué se puede hacer con los fondos una vez dentro.
La capa de acceso ya tiene dueños
Este movimiento tiene un precedente casi calcado y de hace poco más de un año. En junio de 2025 Stripe compró Privy, el otro gran proveedor de carteras embebidas, también por un importe no revelado, después de pagar 1.100 millones de dólares por la empresa de stablecoins Bridge. Privy daba servicio a OpenSea, Hyperliquid, Farcaster o Blackbird y su tecnología se contaba por decenas de millones de carteras, según CoinDesk.
Con la compra de Magic, los dos proveedores que sostenían el acceso de buena parte de las aplicaciones cripto están dentro de dos gigantes de la distribución: uno de pagos y otro de negociación. Para el desarrollador que integra una cartera en su aplicación, la pregunta ya no es qué proveedor técnico elige, sino a qué grupo financiero acaba conectado su base de usuarios. Nada de esto cambia la custodia, las claves siguen siendo del usuario, pero sí cambia quién está en la ruta crítica del alta, la actualización y el precio de esa integración.
La otra cara: sin precio y en un mercado congelado
Conviene no leer la operación solo como un trofeo estratégico. No hay importe, es una venta de activos y no una compra de la compañía, y llega en el peor mes para hacer negocios que ha visto el sector en lo que va de año. Blockworks Research contó 44 operaciones anunciadas en julio, de las que 41 fueron rondas de financiación, 2 fusiones o adquisiciones y 1 financiación de deuda, frente a las 355 operaciones por unos 4.000 millones de dólares del primer trimestre, según Crypto Briefing. Con ese fondo, una venta sin cifra puede ser tanto una jugada de consolidación como un aterrizaje ordenado para un negocio que ya no crecía solo.
Hay además un detalle incómodo para quien defiende la autocustodia: el argumento de venta de las carteras embebidas es que el usuario no vea nada, y eso significa que la mayoría de esos 60 millones de titulares no sabrán que su proveedor de firma ha cambiado de manos. Funciona igual, cierto. Pero la concentración de la capa de acceso en dos manos es un riesgo de sistema que no aparece en ninguna nota de prensa.
Lo que dirá si esto se confirma
- El 1 de agosto: si la transición de clientes a Payward Services ocurre sin caídas de servicio en aplicaciones como Polymarket o WalletConnect.
- El cierre efectivo de la operación en las próximas semanas y si en algún documento aparece por fin un importe.
- Si algún cliente grande de Magic decide irse a un proveedor independiente antes que quedar enganchado a la infraestructura de un exchange competidor de sus socios.
- Si Newton Protocol consigue clientes de peso para su capa de autorización, la prueba de que el margen se ha mudado del alta al permiso.
- Si el recuento de operaciones de agosto rompe los 44 anuncios de julio o confirma que el sector sigue sin apetito para comprar nada.
Fuentes: Payward (nota de prensa vía Business Wire), Sean Li (X y LinkedIn), The Defiant, The Block, PYMNTS, Bitcoin.com, Crypto Economy, Crypto Briefing (Blockworks Research), CoinDesk.